BHPBilliton公司与智利国营铜公司将从明年年初开始在智利建设一家工厂，该工厂将利用能够给铜业带来革命性变化的细菌技术采掘铜矿。

BHPBilliton公司与智利国营铜公司去年已经组建了一家名为联合铜业公司的合资公司，该公司开发生物过滤技术，即通过微观岩石寄生虫将铜从矿石中剥离。这些自然产生的微生物可作为分解精矿或硫化矿石的催化剂，易于携带且对人没有危害。

这两家公司投资5000万美元组建的联合铜业公司近日完成了生物过滤工厂的可行性研究，智利国营铜公司同意将其位于智利北部的丘基卡马塔铜矿作为天龙八部样板厂。

这两家公司称，利用这种技术开采铜矿不仅有利于环保，而且节约建矿成本。此外，生物过滤可以使南美洲一些处于原始状态的主要铜矿储藏复活。