中国人民银行在发布2011年第四季度货币政策执行报告中指出，钢铁行业面临严峻挑战，2011年行业亏损面扩大。与此同时，产品结构档次低、产业组织结构分散、落后产能规模大等结构性矛盾依然突出，行业发展的资源、环境等制约因素逐步增强。

报告指出，产能相对过剩的矛盾突出。2010年中国粗钢产量达到6.27亿吨，占世界总产量的44.3%，超过第2至第20名的总和。2011年，钢铁行业生产呈现前高后低态势，总产量供大于求的格局没有根本改观。全年粗钢产量为6.8亿吨，同比增长8.9%；钢材产量为8.8亿吨，同比增长12.3%。同期，黑色金属冶炼及压延加工业固定资产投资同比增长14.6%，其中包含产能已经相对过剩的板带材等项目，未来产品同质化竞争的风险可能进一步加大。

生产成本提高，企业效益明显下降。2011年全国平均进口铁矿石到岸价为163.8美元/吨，同比上涨28.1%，钢铁企业因进口铁矿石价格上涨多支出约250亿美元，成为推高企业生产成本的重要因素。1-11月，大中型钢铁企业累计实现利润853亿元，同比增长8.07%，但10月和11月平均销售收入利润率分别为0.48%和0.43%，企业亏损面超过三分之一，11月若扣除投资收益则为净亏损9.2亿元。

分析师侯志芸表示，受铁矿石价格上涨影响，中国钢铁生产企业的利润空间受到很大的挤压，2011年，中国七十多家钢铁企业全年的利润总额875.3亿元，同比上年下降4.51%。销售利润率只有2.4%，较2010年的2.91%再度下降。盈利水平已连续四年不敌银行一年期利率；也远低于全国工业企业(6.2%)的平均利润率。

她认为，中国在铁矿石进口上困难重重，在中国铁矿石进口数量不断上升的同时，铁矿石价格也水涨船高。随着定价机制的改变，尤其是最近两年，受铁矿石垄断供应商的主导，铁矿石进口价格已经由过去的“一年一涨”发展为“一季一涨”，甚至是“一月一涨”。

自2003年以来，进口铁矿石价格由不足30美元/吨，一路上涨至2011年(2月最高)的198美元/吨。2011年铁矿石进口均价163.84美元，进口量增长10.9%，均价增长40.9%。

此外，中国目前在铁矿石进口上面临的困难与中国钢铁业的结构性问题是分不开的。2005年，中国从钢铁净进口国变身为钢铁净出口国。大规模的钢铁出口导致了铁矿石进口迅速上升，形成了今天中国钢铁行业“大进大出”的格局。